Формат генерального плана возник во времена активного роста городов, подкрепленного массированной застройкой ранее не урбанизированных территорий. И по сей день данный документ лучше всего применим, когда речь идет о строительства «с нуля».

Стратегический мастер-план прежде всего — это средство оптимизации. Он ориентирован на работу в существующем контексте. Это показывают стратегии пространственного развития самых разных городов. В частности, Амстердам, Берлин, Ванкувер, Мельбурн провозглашают принцип компактного города, подразумевающий уплотнение уже урбанизированных территорий, а не разрастание вширь. Или ориентацию на смешанную застройку (Нью-Йорк) и развитие общественного транспорта, при котором новые объекты должны строиться в радиусах шаговой доступности от остановок (Берлин, Ванкувер, Копенгаген и пр.). Еще один принцип — сохранение городской самобытности, провозглашенное в Сингапуре. Он тесно переплетается как с сохранением городских сообществ, так и наследия, особое внимание которому уделяется в самых разных городах от Нью-Йорка до Шанхая.

Таким образом, стратегический мастер-план — документ эпохи эволюционного развития, а не взрывного роста. Если город сложился, проектировать его уже не надо, но необходимо регулировать развитие, причем обычно в условиях дефицита ресурсов.

В случае с островом Русский застройку на его территории нельзя назвать сложившейся, однако задачи у мастер-плана еще более амбициозные: представить стратегию формирования современной городской среды там, где она в зачаточном состоянии, и учесть передовые экологические тренды «не навреди» и «нулевой энергетический баланс»